Humanismus

Das Wort Humanismus bezeichnet, hergeleitet von der Entdeckung des Menschen als "Maß aller Dinge" (homo mensura sit) am Ausgang des Mittelalters, in unterschiedlichen begrifflichen Zusammenhängen, eine auf die conditio humana bezogene Interpretation von Zeit und Welt.

Begriff

In neueren Forschungen wird betont, was kämpferische Befürworter einer religionslosen humanité stets abgestritten haben, dass ohne das christlich geprägte Mittelalter keine humanistische Anschauung hätte zum Erfolg kommen können. Der Humanismus argumentiert rational, fortschrittsbezogen, "welthaltig", historisch und wissenschaftlich. Seine Zielsetzungen wurden in der Aufklärung zunächst gegen die Kirche gewendet und prägten das optimistische 19. Jahrhundert, ohne jedoch die große Masse der ländlichen Bevölkerung in Europa nachhaltig zu beeinflussen. Erst mit der industriellen Revolution, die ein sprunghaftes Anwachsen der Weltbevölkerung und den Anfang der heute so genannten Globalisierung bewirkte, wurde die Religionslosigkeit in der ehemals christlichen Kultur zum Massenphänomen.

Krise

Das 20. Jahrhundert hielt zwar in den Hauptströmungen des geistigen Pluralismus an humanistischen Konzepten fest, erlebte aber zugleich schwerste Krisen des allein auf den "Menschen" bezogenen Weltbildes. Angesichts der Katastrophe des I. Weltkrieges und dem nachfolgenden Ausbruch autoritärer und totalitärer politischer Bewegungen wurde des Zentralbegriff des modernen Weltbildes immer fragwürdiger.

Zugleich überzeugte die Not der Moderne den Katholizismus davon, dass die berechtigten Fragestellungen der Neuzeit in Lehre und Praxis der Kirche eine Antwort finden müssen. Diese Antwort wurde vorbereitet in der Lehrtätigkeit der neueren Päpste seit Pius IX. und fand ihren Ausdruck in wichtigen Entscheidungen des II. Vatikanum, dessen gültige Interpretation im Sinne eines christlichen Humanismus vor allem Papst Johannes Paul II. geprägt hat (seit der Enz. Redemptor hominis, 1979).