Seelsorge

Seelsorge (lat. "cura animarum") zielt auf die kirchliche Begleitung der Menschen auf ihrem Heilsweg zu Gott hin. Mitunter wird auch das Wort "Pastoral" oder auf deutsch "Hirtensorge" verwendet, da Christus der gute Hirte seiner Gläubigen ist und die kirchlichen Seelsorger Hirten im Namen Christi sind.

Der Begriff "Seelsorger" kann im eigentlichen Sinn nur für den Bischof, Priester und Diakon verwendet werden. Davon zu unterscheiden sind hauptamtliche und ehrenamtliche seelsorgliche Helfer und Mitarbeiter, die ihren Dienst unter der Leitung des Priesters und letztlich des Bischofs auszuüben haben.

Die theologische Reflexion der seelsorglichen Tätigkeit geschieht in der Pastoraltheologie.