Westminster Cathedral

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Westminster Cathedral

Die Westminster-Cathedral of London ist die Kathedral- und Domkirche des katholischen Erzbistums Westminster und die katholische Hauptkirche für England und Wales.

Die Kathedrale hat das Patrozinium Heilig Blut, den Namen des Londoner Stadtteils Westminster trägt sie, wie das Erzbistum, weil ein Gesetz von 1830 untersagte, den wieder entstehenden römisch-katholischen Diözesen die Namen der historischen Diözesen der Church of England zu geben.

Seit das englische Königshaus die Kirche des Landes von Rom getrennt hatte, gab es 300 Jahre lang keine katholischen Kirchen in England. Im 19. Jahrhundert etablierten sich wieder katholische Gemeinden. Dem Apostolischen Vikariat London diente seit 1790 die unter bayerischem Schutz stehende Warwick Street Church als Notkirche. Mit Spendensammlungen für den Bau einer neuen Kathedrale wurde bereits um 1850, im Jahre 1895 begannen die Arbeiten und 1903 wurde die neue Bischofskirche eröffnet. Die Kirche wurde nach Plänen von John Francis Bentley in neobyzantinischem Stil errichtet. Im Gebäudeinneren überrascht der Dom mit der Wirkung einer weiten Mittelschiffhalle, schmalen Seitenschiffen und eigenen Seitenkapellen. Die aufwändigen Mosaiken und der Altaraufbau (Ziborium) über dem Hauptaltar sind bewusste Anklänge an frühchristliche römische Basiliken.

1901 eröffnete die Chorschule der Westminster Cathedral. Der Chor, für den bedeutende Komponisten wie Vaughan Williams, Gustav Holst, Herbert Howells, Charles Wood, Benjamin Britten, Lennox Berkeley, William Mathias, Colin Mawby, Francis Grier und Sir John Tavener komponierten, und die Kirchenmusik nehmen eine bedeutende Stellung im geistlichen Leben der Kathedralgemeinde ein. Derzeitiger Musikdirektor ist Martin Baker. Die Orgel, die Henry Wills in den Jahren 1922 bis 1932 erbaute hat knapp 80 Register, verteilt auf 4 Manualen und Pedal.

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