Papstnamen

Die Namen der Päpste weisen einige Besonderheiten auf, die nachfolgend in einem Überblick zusammengetragen werden (siehe auch: Papstwahl).

Häufigste Papstnamen

1. Johannes (22 mal, davon 1 Gegenpapst (XVI.), zuzüglich 1 "Gegen"papst (XXIII.); Johannes XX. gab es nicht (Zählfehler)
2. Benedikt (16 mal, davon 1 Gegenpapst (X.), zuzüglich 1 Gegenpapst)
3. Gregor (16 mal)
4. Clemens (14 mal)
5. Innozenz (13 mal)
6. Leo (13 mal)
7. Pius (12 mal)
8. Bonifaz (9 mal, davon 1 Gegenpapst (VII.))
9. Alexander (8 mal)
10. Paul (6 mal)
11. Adrian (6 mal)

Seltenste Papstnamen

Außer den unter 263 Päpsten nur einmal vorkommenden Namen kamen je nur 2 mal vor:

1. Johannes Paul
2. Marcellus
3. Adeodatus
4. Agapitus
5. Damasus
6. Gelasius
7. Paschalis
8. Pelagius
9. Theodor
10. Marinus (aber Konfusion mit Martinus)

Zählfehler

Martin IV. bezog irrtümlich die beiden Marinus in die Liste seiner Vorgänger ein, war aber erst der zweite Martin, Martin V. also demnach der dritte.

Die Zählung bei Stephan schwankt, da es vor Stephan II. (752) schon einen Stephan gab, der nach der Wahl, aber vor der Priesterweihe (!) starb (kürzestes Pontifikat); manche zählen daher ab Stephan II. je eine Nummer höher, offiziell wird der erste Stephan "II." aber nicht mitgezählt.

Kriterien der Namenswahl

Nicht üblich ist, dass der Papst den Namen eines der zwölf Apostel oder der Evangelisten wählt ((keine) Ausnahme: Papst Markus, der zivil so hieß); der Papstname Johannes bezieht sich auf Johannes den Täufer. Ursprünglich behielten die Päpste nach der Wahl ihren bürgerlichen Vornamen. Der erste Papst, der seinen Namen änderte, war Johannes II. im Jahr 533. Er hieß eigentlich Mercurius und wollte als Papst nicht den Namen eines heidnischen Gottes tragen. Jedoch blieb die Annahme eines neuen Namens bis zum Ende des 1. Jahrtausends eine Ausnahme.

Relativ häufig wählte der Papst seit dem 16. Jahrhundert den Namens des Papstes, der ihn zum Kardinal erhoben hatte. Nur selten wählte ein Papst denselben Namen wie der unmittelbare Vorgänger, dier aber immer nur, wenn dieser ihn auch zum Kardinal erhoben hatte:

• Clemens IX.: Clemens X.
• Clemens XIII.: Clemens XIV.
• Pius VI.: Pius VII.
• Pius XI.: Pius XII.

Der hl. Pius V. wählte den Namens des Vorgängers Pius IV., obwohl er nicht von ihm zum Kardinal erhoben wurde und sogar unter ihm etwas ins "Abseits" geriet.

Auf den mittelbaren (2.) Vorgänger bezogen sich Pius VIII., Pius X. und Pius XI.; Pius IX. bezog seine Namenswahl auf Pius VII. Leo XIII. bezog sich auf Leo XII., dessen Hl. Jahr er 1825 als 15-jähriger miterlebt hatte; dieser bezog sich unmittelbar auf Leo I. d. Gr., wie sich wohl auch Gregor XIII. unmittelbar auf Gregor I. d. Gr. bezog und Clemens IX. auf Clemens I.

Auf weiter zurückliegende Vorgänger bezogen sich z.B. Gregor XVI. (auf den XV.), Benedikt XVI. (auf den XV. und den Hl. Benedikt), Benedikt XV. (auf den XIV., auch Erzbischof von Bologna und Papst), Innozenz XIII. (auf Innozenz III., aus derselben Familie) und Alexander VII. (auf Alexander III., auch aus Siena).

Jüngste Entwicklung

Johannes Paul I. und Johannes Paul II. bezogen sich auf mehrere Vorgänger, "JP II" sogar (einzigartig!) auf drei.

Johannes XXIII. bezog sich explizit auf Johannes den Täufer, den Namenspatron seines Vaters (und vielleicht sogar auf seinen Nachfolger (!), Johannes Baptist Montini, dem er die Wahl zum Papst sorgfältig vorbereitete). Paul VI. bezog sich, völlig überraschend, auf den Völkerapostel Paulus, griff also mit dem Vorbild sehr "hoch", wie es schon Paul II. tat, den die Kardinäle nur mühsam davon abhalten konnten, seinen bürgerlichen Namen Pietro (= Petrus II.) beizubehalten. Der einzige Papst Markus (s.o.), der einzige mit dem Namen eines Evangelisten, hatte diesen Namen beibehalten ("dürfen"), weil es sein ziviler Name war.

Sonstige Auffälligkeiten

Seit 1500 behielten nur Adrian VI. und Marcellus II. ihre zivilen Vornamen als Papstnamen, Julius II. wählte den seinem Vornamen Julianus ähnlichen Namen, der zugleich eine Anspielung auf Julius Caesar enthalten dürfte; Alexander VI. ließ durchblicken, dass ihm der Feldherr Alexander der Große als Vorbild gefällig sei. Pius II. "reaktivierte" den altkirchlichen Papstnamen Pius, zugleich aber mit Bezug auf den "frommen Äneas" (pio Enea), da er Äneas hieß und ein sehr gebildeter Humanist war.

Die größte "Summierung" von Heiligkeit in einer Gruppe von Papstnamen ist wohl bei Eugen vorzufinden: von vier Eugen ist einer ein Heiliger, ein anderer ein Seliger. Heilige Päpste des gesamten II. Jahrtausends waren nur Leo IX., Gregor VII., Coelestin V., Pius V. und Pius X., während aus den ersten drei Jahrhunderten fast alle, aus den nächsten vier Jahrhunderten noch viele Päpste als heilig gelten.